Рождество Христово, отделившись от праздника Крещения в середине 4 века, стало праздноваться 25 декабря. Это один из самых важных праздников христиан, посвященный рождению Иисуса Христа в ночь с 24 на 25 декабря. Согласно Писанию, Вифлеемская Звезда известила восточных мудрецов о рождении сына Божьего, и она же привела волхвов к месту рождения Христа, которые оставили ему свои дары – золото, ладан и смирну. Этот обряд лег в основу традиции дарить на Рождество подарки.
Этот праздник принято отмечать в семейном кругу, украшая стол различными яствами. Однако ему предшествует Адвент - четыре недели Рождественского поста, в период которого верующим рекомендуется покаяться, исповедаться, а также совершать милосердные и добрые дела.
В это время дома и церкви украшаются венками из еловых веток, в которых еженедельно по одной зажигаются вплетенные четыре свечи. Также празднование Рождества проходит по рождественскому календарю для детей. Этот календарь разделен на квадраты, по количеству дней Адвента, и за каждым квадратом спрятано лакомство.
Во многих семьях принято, чтобы дети, в ожидании Рождества старались делать добрые дела, за каждый такой поступок их награждают пучком соломы или маленьким сердечком, и накануне праздника сердечки вешаются на елку, а солома кладется в ясли.
Кстати, накануне Рождества отмечается еще один важный день - Сочельник. 24 декабря, в Рождественский Сочельник, по традиции наряжают елки, устанавливают ясли, в которые и кладут пучки соломы, полученные детьми, готовят праздничный постный ужин Сочельника, после которого всей семьей принято ходить на мессу навечерия Рождества.
А на следующий день, 25 декабря, особые литургии в церкви служатся три раза – ночью, на заре и днем.
В этот день, принято собираться за торжественным семейным обедом. Самое распространенное рождественское блюдо это индейка, гусь или утка. Также существуют различные традиционные виды выпечки – пряники, пудинги, кексы и печенья.
Особо следует отметить ель, традиционно наряжаемую на Рождество. Это вечнозеленое дерево – символ рая и вечной жизни – украшают разноцветными шарами, напоминающими райские плоды, а на верхушку устанавливают звезду, как символ Вифлеемской звезды, известившей о рождении сына Божьего. И, конечно же, именно под елью дети ищут и находят подарки в светлый и счастливый праздник Рождества.
Путин поздравляет с Рождеством Христовым